NASA新闻：科学家们日前又发现了一个地球与火星所具有的相似之处。在“火星勘测轨道飞行器”传回的最新照片上，研究人员清楚地看到了火星气候发生变化时所留下的痕迹。令他们感到吃惊的是，在地球上也存在着类似的现象。
来自美国加利福尼亚大学的研究人员表示，火星气候的改变是由火星绕日公转时的倾角变化所引发的。简单地说，当火星沿绕日轨道运行时，其超向太阳部位会发生些许的改变。而这一过程在地球绕日运行的历史上也曾多次发生过，并诱发了全球性的气候剧变。
参与该项研究的凯文·刘易斯表示：“当火星旋转轴线的倾斜角度发生变化时，原先聚集在其两极地区的二氧化碳气体便会涌向赤道附近，除此之外，这一角度的改变还会诱发其他一些更为有趣的变化。”
据科学家们介绍，地球旋转轴线的倾斜角度在最近40000万年中曾从22.1度变化到24.5度，目前为23.5度。这种波动会引起全球性的气候变化，导致冰川期或温暖期的交替出现。
科学家们指出，无论在地球上，或是在火星上，旋转轴线倾角的变化都会导致它们获得的阳光量发生改变。
借助一系列高精度的科学仪器，“火星勘测轨道飞行器”绘制出了火星表面一处山地的立体地形图。其上呈现出的四座环形山引起了科学家们的特别注意。
研究人员仔细地对这些环形山中裸露出的沉积岩层进行了分析，以期发现在各种气候条件下各岩层所表现出的不同特点。
此次发现的岩层厚度从2米到10米不等，它们每一层的形成时间都需大约10万年左右，而且由于气候的变化，每一层的化学成份也存在着明显差异。
凯文·刘易斯指出：“之所以会出现这一相对稳定的周期，正是由火星旋转轴线倾角的变化规律所决定的。这种倾角的改变直接影响到了火星两极间接收到的阳光数量，进而导致了气候的变化。”
科学家们同时还指出，火星气候除了周期为10万年的变化外，每隔100万年还会发生一次更为剧烈的全球性改变。而这种气候的周期性动态变化过程不但会出现在火星上，在地球和太阳系中的其他行星上也都是普遍存在着的。