火星上突破性新发现：极地有短暂的水冰
火星侦察轨道器(MRO)找水模拟图
据美国Nasa报道，最近在旧金山举行的美国地球物理学联盟大会上，搜寻外星智能研究机构（SETI）的艾德里安·布朗博士报告说，通过研究火星气候条件几十年之后，科学家在火星上取得了突破性发现――在火星极地发现了短暂的水冰，此发现为火星过去和将来存在生命提供了可能。
火星季节性冰盖的早期模型模拟发现火星极地冰盖是纯二氧化碳，如今我们知道这里确实是99%的二氧化碳冰（干冰）。不过，如今科学家利用火星紧凑型勘测成像光谱仪（CRISM），以较先前火星矿物成像仪高20倍的清晰度来分析火星表面的物质，以绘制首张火星矿物数字图，它的最小成像单位是15-20米的火星表面。
科学家对CRISM获得的图像进行汇编和分析，发现火星上有些特征与地球上的惊人相似。最新研究首批CRISM数据的结果表明，火星南极冰盖的边缘处有一些小块的水冰，到春季里就没有了。通过仔细分析CRISM数据，发现一张图像呈现出了火星南极冰盖季节性变化的时间线。
此变化的相关图像也展现火星南极季节性冰盖中一条1.4微米宽的二氧化碳吸收带的吸收强度。红色表示吸引强度大，多是较大块的二氧化碳冰。蓝色表示没什么二氧化碳冰，绿色和黄色介于中间。
这可以让科学家跟踪二氧化碳冰盖在春季的缩减程度。研究发现火星南极冰盖增长和缩减呈季节性变化，类似于地球极地冰盖的变化。布朗和CRISM小组打算更加仔细地检查所谓的春季缩减相关的数据，以确定水冰是否存在火星云中，或是否沉积在火星的表面上。
这些水冰的短暂特征和它们的小范围分布意味着过去根本就没有发现它们，随着CRISM和火星侦察轨道器(MRO)在继续寻找火星水，火星社团将会更加明白这颗红色行星正在发生什么现象。
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