1947年7月8日，美国新墨西哥州罗斯韦尔的《每日新闻报》刊出一条耸人听闻的消息：“空军在罗斯韦尔发现坠落的飞碟”。这条新闻马上被《纽约时报》等各大报刊转载，无线电波载讯传遍世界。这条消息像一枚重磅炸弹，在美国公众中引起轩然大波。
人们从四面八方奔向美国南部的新墨西哥州。在距罗斯韦尔20公里外的一片牧场上，蜂拥而至的人流收到一排排铁栅栏和一队队荷枪实弹士兵的阻拦。
事情是这样的：1947年7月6日傍晚，黑云遮天，天气闷热。入夜，豆粒般大小的雨点倾泻下来。风啸雨注，雷鸣电闪……电光闪现下，一栋木板房在风雨中飘摇。突然，一声炸雷，大地颤抖了。
“我怕！爸爸。”木板房里一个12岁的少年吓得用毛毯盖住脑袋。
“别怕，孩子……”
这是一片方圆几公里的牧场。牧场主布拉索尔带着儿子住在这儿。每天，儿子把羊群敢出去放牧，父亲挤牛奶，还要出外推销。儿子可真是他的好帮手！
“下雨了，咱们的牧场会草壮羊肥。别怕，有我呢，明天一大早还要干活，睡吧。”
翌日，天气晴朗。布拉索尔撩起窗帘向外眺望。远处，山峦郁郁苍苍，山下草原青翠碧绿。他的心绪极好，转过身来拍拍还在熟睡的儿子，叫道：“比尔，快醒来，今天是好天气，我们出去瞅瞅！”
于是，他们骑上两匹白马，去1.6公里外的一个牲畜圈察看羊群在夜间是否收到雷击的伤害。
他们刚走不远，只见草地上有许多发光的碎块快。布拉索尔下马建起几块掂量几下，既不像金属，也不像塑料；既不像陶瓷，也不像木块——总之，他不认识这是什么东西。再往前看，他们发现了一个破败不堪的庞然大物卧在草丛之中，像是一种图形结构。
他把这一消息告诉了其他人，他们认为那可能是失事坠落的飞机，应该赶快报告。
布拉索尔很犹豫，也很害怕。他是一个乡巴佬，没见过官场。但事情就发生在他的牧场里，唉，有什么办法呢！他鼓起勇气，迈入了当地镇长的办公室。
乔治·威尔科克斯听罢，将信将疑。他很精明，说道：“好吧，我只能把这一发现报告给空军，让他们自己去认吧！”
于是，罗斯韦尔空军基地的电话接通了。
马塞尔上尉是基地的情报官，他被告知：在罗斯韦尔以西的一个牧场上有人发现了坠毁的飞机。
上尉驾着军用吉普，向出事地点开去。与此同时，几辆卡车满载士兵，风驰电掣向牧场驶去……马塞尔排开众人向前挤去。已经在他之前到达的空军人员正在为这那个坠毁物议论纷纷。此时，铁栅栏外面人头攒动，士兵在保护现场，维持秩序。
马塞尔在现场转了几圈，拣起几块残碎碎片。他不知道这是用什么材料制作的：其重量轻如鸿毛，但质地却异常地坚硬。
这个坠毁的飞行物不是飞机，作为一个空军情报源，他太熟悉空军和民航使用的飞机了，并且多次参加过坠机残骸的回收，但这次坠机残骸却与以往的完全不同……突然，他的脑海里闪现了飞碟的概念。
坠毁的东西虽已破烂不堪，但认可分辨出它的轮廓：乌龟壳装，很大，直径足有10米；分内外两个舱，内舱直径7米；内外藏中间是一种空腔夹层，内有各种密密的缆线。内舱似乎是驾驶舱，舱壁上有一块板，上面有数不清的奇怪装控制机关；板前面有4把座椅，每把上都有一具用安全带束紧在座位上的死尸。死者个头很小，只有1米左右；他们的皮肤白皙细腻，穿着黑色闪光套服，脚和脖颈都系的紧紧地，穿的鞋柔软而无硬度。使人感到惊奇的是，死者的头很大，鼻子很长，嘴很小，手上只有4指，只见有趾相连……
马塞尔无法抑制自己惊异的心情，极力控制自己。这时，士兵们忙着装车、搬运，一片忙乱，大块的残骸和死尸都被撞伤了带篷的卡车。
士兵们在驱赶着围观的人群，并命令离开的人必须保守秘密。
7月7日下午，马塞尔指挥的回收小分队回到罗斯韦尔空军基地。上尉一下吉普，就知此事已经传出去，人人皆知。原来，基地另一位负责对外联络的情报官奥特中尉已经向美国新闻界公布了这一消息。8日晨，罗斯韦尔《每日新闻报》全文刊出了基地司令布朗查德上校签发的“新闻公报”：
“7日晨，牧场主布拉索尔报告发现不明飞行物。空军认定是飞碟，并直接采取了行动。现在，飞碟残骸已经回收，正由专人送往更高一级的总部。”至此，有关飞碟存在的大量传闻已被证实。
报纸的喧嚣，电台的鼓噪，惊动了五角大楼。美国空军副司令瓦特·范登贝格中将被责成处理此事。同时，空军参谋长亲临罗斯韦尔空军基地。指挥罗斯韦尔空军基的空军第8军司令官拉梅准将收到上司的严厉斥责。拉梅又立即召传基地司令官布朗查上校，表明对空军以及他本人对“新闻公报”铺路的飞碟事件的关注和忧虑，并命令将飞碟残骸用B-29运输机运来。布朗查立即电令马塞尔上尉采取严加保密措施，将残骸晕倒第8军总部副特沃尔德空军基地。
为了挽回“公报”在美国公众中引起的骚动，拉梅准将制好亲自出马了。在福特沃尔德电视台，将军举行了记者招待会。
面对一大群神态狡黠的记者，身经百战的将军显得软弱无力。他神色紧张，声音有些颤抖地讲道：“诸位对空军‘公报’很有兴趣，怀有感情”他极力想把话表达得圆滑、考究，但却用此不当，引起人们的哄堂大笑。将军继续讲道：“所谓坠落的飞碟，不是别的，而是……而是机场的气象气球在夜空爆炸坠落在布拉索尔的牧场。落斯韦尔基地的‘公报’是错误判断的产物。空军并不知道飞碟那玩意儿。”最后，他又加了一句：“起码，现在还不具备这个水平！”
记者们对他的解释将信将疑。一个记者问他：“将军，你所说的探空气球残骸在什么地方？”拉梅生气的吼道：“在什么地方？就在我的办公室！你们去看好了，我不能把它丢在野外！”
后来，他几乎用哀求的口吻说道：“记者先生们，大伙儿对飞碟的好奇是没有什么可指责的，但这却是一场误会。现在，真相大白，还是请诸位回去吧，忘掉这一切吧！”
8日晚，就在记者招待会举行之际，福特沃尔德空军基地的夜间飞行训练照例在紧张地进行。
基地气象员伊尔·内克斯同正在气象台专心工作。他不时地查看各种气象仪表，仔细地记录着。突然一阵紧急电话铃声响起，他觉得有些奇怪，便走过去拿起听筒，心平气和地问道：
“喂，哪一位？”“基地司令——拉梅准将！”对方的态度似乎很严肃，口气生硬。“……”内克斯通简直惊呆了，将军亲自打来电话，这还是头一回，对方毫不客气地问道：“你是伊尔万·内克斯通吗？”
“是，将军！”他小心翼翼地答到。
“立即到我办公室来一趟！”将军命令道。
士官有些不敢相信自己的耳朵，他下意思地重问了一遍，还是同样的命令。于是，内克斯通鼓气勇气向将军说明，此刻气象台只有他一个值班，是否能等一会儿。可是，将军在电话里面似乎有些不耐烦起来：“听着，这是命令！到我的办公室来，越快越好。如果你没有车，就给我截车，告诉司机，马上把你送到我这里来，有紧急任务，就说是我的命令！”
士官准时到了。在将军办公室，一位副官接待了他。副官告诉他将军要他去执行一向特殊的任务：一个参谋在一个牧场回收了一个坠落的不明物体，现在，全美国都在议论不休，将军看了回收的残骸认定是探空气球爆毁，特传令他去当众重新认定。内克斯通感到不可理解的是，将军叫他，却见不到他。在将军办公室隔壁的一个房间，士官变成了木偶。自阿副官快速导演夏，预演着一出滑稽戏。10分钟后，内克斯通提着一只爆毁的气球，穿过走廊，走进一个记满记者何摄影师的大厅。
他把气球碎片摊在地上，向人们战战兢兢地声明：“这是我们气象台的探空气球，爆毁后坠落在布拉索尔牧场。有人说这个东西是飞碟，将军否认这种说法，特意叫我向大家作证。我认为将军是对的，这是典型的测温气球！”
与此同时，一位上尉正在对发现者进行严厉的审问。
“你知道你的错误报告引起的社会混乱吗？”
“……”布阿拉索尔简直吓晕了，他抬起头，瞪着惶惑的双眼。
“有人利用了你的发现，说是飞碟坠落，五角大楼感到很恼火。你必须出面澄清真伪，宣布你的发现是一场误会……”
布拉索尔愕然了。他像一个木偶操在别人的手里。他不明白军人为什么军人为什么这样对待他，他想问个清楚，有不敢启齿。他是一个怯弱的人，更有些怕军人。
7天以后，即7月中旬的一天，他想获释出狱一般离开了空军基地一间惩罚军人的紧闭室。短短的一周，使他完全变了一个人。他仿佛时时感到有光束般的眼睛在盯着他，在追赶着他。他的精神迷茫颓废，情绪消沉而多疑。两个月后，他的精神分裂了。1948年村，他在没有亲人陪伴下出走，因侧或身亡，卒年48岁……
就在记者招待会紧锣密鼓开会期间，马塞尔奉布朗查德上校之命护送回收的飞碟残骸飞往福特沃尔德。不料，飞抵以后，上尉被客气地从飞机请下来。一位少校带着新的护送人员来接替他。
“上尉，我奉将军之命来完成你的任务！”
新的护送组是将飞碟残骸和外星人分别用军用车辆运往怀特巴特森和爱德华兹空军基地。以对飞碟的结构、材料以及外星人进行分析、研究和解剖。参与这项活动的空军、中央情报局和联邦调查局人员都对此守口如瓶。