当1978年联合国作出了“对不明飞行物（UFO）和外星生命开展科学研究调查”的决议后，我国天文界有不少人由于对世界UFO活动的事态发展和联合国对UFO的背景调查资料缺乏了解，思维禁锢于一般天文常识，坚持“外星相距遥远，即使有人也无法飞来地球”的主观臆断，对“UFO和外星生命”之说持断然否定观点。并以之“把握舆论导向”，一有目击UFO报道，就有人站出来与“媒体采访”相唱和，重弹一遍“外星相距遥远……的老调，力图说服人们别把目击现象与UFO和外星生命相联系，他们这样的所谓“把握导向”，显然是在引导人们与联合国的“决议反其道而行之。
但天文界也不乏尊重联大决议、认同国际共识、正视UFO动向，对目击案例主动观察，认真分析，客观判断的有识之士。南京紫金山天文台小行星研究室主任王思潮研究员，就是这样一位独具慧眼、勇于探索的天文学家。他凭借其扎实的理论造诣、广博的专业知识和求真求实的探索精神，对近年来发生在国内的几起重大UFO目击案例进行了认真细致的调查研究，采取科学的类比、排斥法进行分析，力排众议，摒弃偏见，作出了有说服力的合理判断。是我国第一个理性阐明“不明飞行物可能是外星人驾驶的特殊飞行器—飞碟”的中国天文学家。为联合国决议的实施、UFO研究的开展，提供了有理有据的学术支持。略举数例：
1981年7月24日，在我国的中南和西北地区的10多个省、自治区数以百万计的民众目睹了一个螺旋形发光体的西飞过程。该物中心是一个拳头大小的银白色实体，在旋转飞行中延伸出一条螺旋形光带，略带雨后彩虹的缤纷色彩，曾在650千米高空悬停一分多钟，接着绕了一个10千米大的圆圈，后以每秒几千米的高速向西飞走。各地的目击报告多如雪片，许多目击者观察还非常仔细，但目击情况描述略有不同，如：四川灌县吴志宏提供的描述说：“螺旋体的中心是一个黄色椭圆长条，其亮度相当于1.5度星等，它比当时的牧夫座ａ星还要亮，从核心按顺时针方向向外扩展出一环套一环的巨大阿基米特螺旋形。它的中心最亮点由黄色逐渐向外变成浅蓝色，整个螺旋线的形状不是盘香形，而是呈沙发的弹簧形。”河北保定史振香的报告则说“当时太阳尚未落山，时间是18时45分(显然与上例已见星星有明显时差)，在北极星附近那个方向，他同全家人看见一个喷吐极其明亮光芒的物体。这物体周围有红色、绿色和蓝色的光(光色也与上例稍异)。它缓慢移动，没有声响，目击时间23分钟。”贵州田景富的报告则称：“在当夜23时20分左右，目击者正在户外烤制烟叶，发现正北方天空出现一颗月亮大小的圆星，两分钟以后，圆星便从右到左，伸出一条‘尾巴’，围绕圆星转5圈。象一条龙盘在空中，有头有尾，圆星在中央，象龙的头部。‘盘龙’光线透明，两边象彩虹一样，有淡黄、淡绿、红色，这个‘盘龙’面积约有10平方米，缓缓向西北移去，目击过程约5分钟。”
据王思潮等行家分析：该物距地高度在450-550千米之间，投影点由北纬36度～38度向西运行，速率约为2千米/秒，从该物能在高空悬停、并作圆周绕行等运行特征看，不可能是流星、卫星或火箭，而只能是人们所说的飞碟。
正当新旧世纪行将交替的1999年11、12月，竟有ＵＦＯ接连在我国的南通、成都、汕头、上海、杭州、厦门、大连、武汉、北京等地频繁出现，目击人数之多、飞行地域之广、出现频率之高，在我国是前所未有的，人们在大开眼界之余，也必然会对这一奇异现象的出现倾注了莫大的关注。正当人们翘首以待，急欲了解真相，寻求答案的时刻。新华社发了一则“释疑”专电，题目十分醒目；《权威科研机构认为ＵＦＯ与可能的地外文明无关》，各报纷纷刊载，原文如下：
“[据新华社北京1月30日电]对于去年底今年初全国多个城市上空出现的“不明飞行物”(ＵＦＯ)事件，国家权威科研机构日前终于有了明确说法：综合来自北京、上海的目击者报告以及天文界专家的意见，近期我国出现的ＵＦＯ仍然属于人类活动或地球大气活动或这两种因素交互作用的结果，与可能存在的地外文明没有任何关系。
ＵＦＯ是指“未被证实的飞行物”。去年11月份以来，在我国的南通、成都、汕头、上海、厦门、大连、武汉、北京等城先后出现了目击ＵＦＯ事件的报道，ＵＦＯ问题又重新引起社会各界的特别关注。对此，中国科学院国家天文观测中心不久前组织专家撰写了一份分析报告。
天文学家分析，宇宙之大，虽可能存在地球之外的高度发达的文明，但考虑到即使是距离太阳系最近的恒星系统也有4.3光年之遥，如果要从那里到地球来旅行，乘坐每秒100千米的高速宇宙飞船，也要飞行1.28万年。这样就在高等生物个体寿命和飞船燃料供应等方面形成了几乎不可逾越的障碍。
报告指出，近期在我国出现的ＵＦＯ事件，虽然目击者描述的现象有所差异，但其中还是有某些规律性存在。比如事件发生的时间一般都在傍晚或清晨这两个时间段，这时天空背影比较暗，但所处位置较高的物体却能被太阳光照射到并反射一部分太阳光。这说明这些对象自身不能发光，只能反射太阳光，否则它们在深夜也能被观察到。而且它们的距离也不会很远，大约在10千米左右的量级上。这些都显示出它们并非很神秘的东西，更不是可能对人类和地球环境造成某种威胁的恐怖物体。
更重要的是，在北京和上海都有目击者证明，他们有可靠的证据说明这些ＵＦＯ现象是由飞机等人造飞行器造成的。
据悉，上海天文台计划用望远镜对将来出现的此类事件进行可能的观测，以期对事件给出更详尽的解释。”
这则专电虽以全国各报统一刊载的声势而广为传播，但终因所持论据陈旧，结论武断，列举的情况也不符事实而难以服众。
综览各地出现的ＵＦＯ，从地域分布看，有南有北。以长江为界，向南有上海、杭州、厦门、汕头、重庆、台湾；向北有武汉、郑州、北京、长春、大连等地，出现的时间顺序也互有先后，说明出现的ＵＦＯ既可能是同一物体飞经数地，也可能是非同一ＵＦＯ分头出现。1999年12月2日出现于上海和9日出现于上海、桐乡、杭州的ＵＦＯ显然是同一物体。据当地天文台观测，两次飞行物的特征相似，都是“顶端似有圆盘形物体，尾部拖着两条很长的光带，呈桔黄或橙红色光芒闪烁，似燕尾状分叉，夹角呈30-40度。”运行轨迹基本是斜平直线运动，也有拐湾变向运行，运行速度依据9日从上海(16时59分消失)到杭州(17时零8分出现)计算，大大超过了飞机飞行速度。当时的目击环境是晴、少云、能见度佳，无民航和空军飞机活动。
对以上观测所见，上海地区的天文工作者认识有演变过程。开头，上海天文台科研处长傅启承比较坚决地表示“这只是一束光”，上海佘山天文台的专家则认为“这只是一片橙色的云彩”。但以上说法立即遭到了绝大部分同行的驳斥，上海中心气象台首席预报员张家澄认为如果“不明飞行物”确似目击所见会拐湾移动，则不可能是云彩。南京紫金山天文台小行星研究室主任王思潮研究员，在研究了相关资料和录像、照片后认为：从亮度、形状、运动轨迹、目击范围看，可以基本排除天体、高空气球、云彩、飞机尾迹等其他可能，而很可能是一种“特殊飞行器”。于是，上海佘山天文台公开宣布放弃原先的判断。“这是一种特殊飞行器”的说法，在沪宁天文界基本形成了共识。而在这一时段、这一空域，并无任何人类的飞行活动，特殊飞行器显然不可能是人造飞行器。这就与新华社专电所说“是 属于人类活动或地球大气活动或这两种因素交互作用的结果”以及借“目击者”名义证明“是由飞机等人造飞行器造成的”说法毫无共同之处。
所谓“特殊的飞行器”，王思潮主任又进而向新闻媒体明确阐明，即可能是外星人驾驶的飞碟。现就《大公报》登载的采访报道节录如下: “王思潮说：根据各地反映的资料，以来自上海、武汉、台北的资料最可靠，最有价值，频频出现的，确是人类尚未认知的特殊飞行器，而绝不可能是大气现象，也不是飞机。
根据照片和录像资料判断：该物体持续一个多小时不变，首先，“云雾”的可能性已可完全排除。
其次，该飞行器也不是飞机。因其尾部有两道尖锐的喷气轨道，不是普通飞机喷出的尾气。一般，军用飞机只有一个喷口，飞机设计遵循最高效率，其喷口尾气应为两条平行线，方能以最小动力获得最高时速。
也不可能是外国新研制飞行器。如为侦察，卫星早已取代了侦察机的功能，何必派飞机侵犯领空。如为试验，美国虽在研制无人航天飞机，但美国人也不会傻到飞来中国上空作试验。各地雷达也均未发现不明飞行器的入侵记录。
那么就应保留此物是比我们更高级的文明的产物的可能性。从目击者听到的微弱声音判断，飞行器是在比飞机更高的云层间运动。但尚未达到人造卫星或航天飞机的高度……宇宙之大，之复杂，人类不会是智慧生命的一盏孤灯。即使特殊飞行器载有外星人，也不会对人类造成伤害。也许他们现在还不想与人类作近距离接触，但他们没有理由要压制人类或伤害人类：在能源的问题上，外星人既有神游太空的文明程度，一定已掌握了热核聚变技术，他们可以从恒星中去获取能源，也可到无生命星球去采集矿物资源；至于人力资源，也完全可以由机器人代替劳力。所以要征服、奴役地球人的可能性是很小的。”
王思潮说：“这种特殊的飞行器选择中国作‘巡回演出’，在世界记录上确属罕见，ＵＦＯ研究是一门跨学科的研究，它需要天文工作者、气象工作者、地质工作者、飞机专家等共同研究探索，只要人类对意外的事件有充分的思想准备，以科学的态度和科学的方法，继续观察、探索，就会取得新的科学突破，才有希望解开飞碟之谜。”
2002年6月30日晚10点半左右，一个神秘的发光体变幻着各种姿态掠过江苏、河南、陕西、四川、重庆、湖北、内蒙、黑龙江等地的上空。据因特网和各省新闻媒体报道：各地所见大体相似：该发光体飞得很高，外形呈月牙形变元宝形、体积“有三个满月那么大”、发出由橙色转成白色的亮光，尾光呈扇形，波光涌动；飞行轨迹由西北向东南方向移动，速度不快；目击持续时间从两三分钟到十几分钟不等。
四川一些读者打电话给《天府早报》称：当晚10点半左右，天空中出现一发光物体，光芒呈白间橙色，从东向西缓缓飞行，持续了约3分钟。发光物体大小如一张办公桌，并且在飞行过程中，物体不断地变着形状，由月牙形变成扇形。” 四川驻地空军正在空中训练的战机碰巧遭遇，竟误以为是敌机！亲眼目击此“发光物”的重庆市天文台台长助理田香远，指出了它的准确位置是在大熊星座与小熊星座之间。
河南目击者向《城市早报》的描述是：“10时30分，夜空中北斗七星勺把处突然出现一火箭状不明飞行物，接着‘火箭’后面的尾巴呈扇形展开，发着亮光，再往后发亮处弯成月牙状，且有一颗明亮的圆球，发出耀眼的光芒，5分钟后，不明飞行物消失在夜空中。”
甘肃临洮一位叫陈世文的摄影师当天晚上正在给人家拍摄葬礼，突然人们指着天空惊呼：“飞碟”，陈急忙将镜头对准天空，“只见夜空中从正东方平行向西缓缓飞来一亮物，身后拖着一条明亮的尾巴，大约2分钟后飞行物停在空中，亮尾先消失，随后飞行物也变暗、消失。又过了大约一分钟，不明飞行物再次闪亮，亮度更强，并朝偏东南方向螺旋式上升，旋转约十几秒后，飞行物呈现为一元宝状，后渐渐消失在夜空中。整个过程大约持续了5分钟。”由于丧主家人笃信佛教，有人认为是“佛光呈现”，也有人说是飞碟。还在《兰州晨报》发表了一张此物的照片。
据南京读者向《扬子晚报》报社反映，西北夜空中有一状如初升太阳的物体，像手电一样发出扇形光亮，光线如波浪一样涌动。十多分钟后，光亮逐渐消失，空中只剩一团云雾。
陕西省眉县第一水泥厂的职工陈根喜正和6位同事在矿山上工作，当时天气晴朗，深蓝色的天幕上繁星闪烁。突然有人喊：“快看！那是啥东西呀？”陈根喜抬头一看，只见西北方向的高空中有一团耀眼的亮光。一个圆球形和半圆形的物体结合在一起，圆球发出红光，几秒钟后变成耀眼的白色光团，然后中间的亮点逐渐消失，整个东西的外形像个“元宝”。一两分钟后，光线逐渐变淡，并快速直线上升，转眼消失得无影无踪。陈根喜记下了它出现时的时间：晚上10点29分。并画下了自己所见到的东西的外形。
与此同时，合阳县文化馆的史耀增也看到了不明飞行物。当时他正在院子里和几位朋友闲聊，突然大家发现天空中出现了一个奇怪的东西，他在给报社的信中具体描绘是“虽然没有月亮亮，但比其它的星星要亮得多。更为稀罕的是，像喷气式飞机喷尾气一样，身后拖着扇面状的光晕，而且是一波一波的，非常好看……慢慢地这个发光体被自身发出的雾状物遮盖，而且不断扩大，形成一个‘白太阳’，而身后的扇面则变成了一个和发光体颜色一样的硕大的白月牙，月牙抱着太阳，日月同辉……”史耀增当时叫妻子进屋看时间，是晚上10点35分。史耀增也画下了自己所见到的东西的外形，与陈根喜所画的图几乎完全一样。
此外，湖北荆州、内蒙古包头以及黑龙江大庆等地的网友也在网上宣称，他们也看到了同样的东西。由于当晚天气晴好，许多人在户外乘凉，因此看到这一天空奇景的人非常多。
这次大面积目击，是继1999年“UFO神州世纪行”以来的又一次UFO华夏大亮相。由于当晚目击人数多、范围广，对于这一神秘飞行物“究竟是什么东西”的议论空前热烈，众说纷纭，有说是“超新星高空爆发”的；有说“可能是一种与大气折射有关的气象现象”的；有说 “可能是陨石被地球磁力线俘获，旋转发光”的；也有说“是飞机”、“是彗星”的，……
对于“超新星爆炸”说，国家天文台已予否认。超新星爆发是天文界的大事，可据他们掌握的消息，近期并没有一家国内外天文台观测到有超新星爆发。
那到底是什么呢？
据《扬子晚报》7月1日采访报道南京紫金山天文台王思潮研究员认为：“它可能是一个由智慧生命控制的“空间飞行器”。同时对各种假设作了否定说明：
“为什么说它不是大气现象？
从目击的范围来看，整个中国中北部都能看到，而且几乎是在同一时间，可见此物所处位置相当高，应该在500公里以上。而大气层只有十几公里厚，大气现象的发生不可能超越大气层的高度；
也不可能是“陨石被地球磁力线俘获，旋转发光”，
因为地球磁力线是南北向的，而这个飞行器的运动轨迹却是东西向的，所以不可能；
也不可能是“飞机”！从它的高度来看，远比飞机的高度高，而且以飞机的飞行速度而言，要在那么短的时间内，让这么大范围的人同时看到，也是不可能的；
至于说是“彗星”，显然离地球的距离不对，而且亮度也没有那么高。
从它的外形看，很像一个向外喷射物质的空间飞行器，中间的亮点就是喷口，外面的扇形是喷出的物质。它就好像一个人造卫星为了调整姿态向外喷气。虽然地球上这一地区处于黑夜，但在外太空，太阳光仍能照到这个物体上，所以它的颜色呈现出阳光的颜色(和月亮被太阳照亮原理一样)……”
王思潮研究员说：这种类似的现象已不是第一次出现，他和紫金山天文台的几位同事从1971年第一次发现起，就一直在观察记录，搜集资料，已经发现了十几次，几乎可以断定是同类的东西。也曾经与航天部门联系过，虽然现在仍没有确认它到底是什么东西，但是轮廓却是越来越清晰了。此物或在舱内驾驶着它、或在远地遥控着它的，究竟是人类还是别的什么生命？目前还“无法断定”。
离这次目击事件发生还不到两月，又一次范围广泛的大面积目击再度发生在8月28日，先后有山东梁山、内蒙古乌审旗、江苏徐州、河北枣庄、四川成都、甘肃兰州、河南以及陕西的定边、永寿、三原、临潼、蓝田、户县、西安等地看到了不明飞行物，时间都是晚上9时10分左右。
王思潮研究员就此接受了记者的电话采访，他说：根据目击者的描述，这和今年6月30日出现的那一次是同一类东西，是一个由智慧生命控制的“空间飞行器”，飞行高度至少在300千米以上。我们台的一个课题小组一直在跟踪研究这类不明飞行物，他建议全国掌握雷达、激光等探空设备的部门，建立快速反应探测网，以尽早揭示出其庐山真面目。
据新华网重庆频道2002年8月23日报道：2002年8月22日傍晚7时25分，重庆西北天边出现天文奇观——两对成长方形排列的红白色发光体高悬碧空，持续时间大约5分钟左右。
目击者沙区井口先锋街的市民称：他们晚饭后散步，发现西边天际有两对排列整齐的长方形发光体。每个长方形上都有一个“11”的字样。两对长方形间的距离，据肉眼观察约相距200多米。散发着红白色的光芒，并缓慢移动，目击时间约5分钟之后，消失在西边的天空。
半边街许多群众当时都互相呼喊，争看这一天上奇观。目击者却越传越奇，渝北区鸳鸯镇的杨先生说：他看到的是“鸳鸯界碑”，而更有甚者称看到的四个字为“恭喜发财”……记者闻讯立即赶到黄花园大桥上,发光体已经消失,暮色渐浓，模糊不清。
记者随即拨通了气象台的电话，气象台工作人员说：“他们没有亲眼目击，暂时还不能对此现象作出解释”。
23日晚，中科院紫金山天文台研究员王思潮接受《重庆晨报》记者专访，他认为"四个发光体应为一种喷射物质"。王思潮分析说：
第一，这种呈对称状的两对长方形、每个长方形中都有两个“1”字形的发光体，非常奇特，是迄今我国所有关于不明物报告中的首例；
第二，据众多目击者称，当时天气晴朗，没有云彩，因此可以排除是云彩、彩虹或慧星的可能，初步认为四个发光体是一种喷射物质，估计有一个“实体”在运动，四个呈喷射状的“发光物体”是这个不明“实体”在天上运动中喷射出来形成的轨迹。用三角测量法，可以初步判断，“不明发光体”距地面高度在5000千米以上，离目击者有8000米以上，估计每个“不明发光体”的长度在100米以上；
第三，王思潮研究员建议，进一步收集这次不明发放光体的相关资料。例如：有无目击者看到它是怎样形成的、雷达是否跟踪过，有没有人拍到图片资料，有没有人用望远镜观察到等。
王研究员说：“对不明飞行物，目前还没有足够的证据能证实它的确存在，但这并不等于找不到证据，我们应以科学的态度对不明飞行物进行研究。”
作者陈震华
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